La observación en Ian Hacking: una cualidad diversa y autónoma de la teoría

Abstract

El programa de Ian Hacking abre una nueva discusión sobre los fundamentos del conocimiento científico. Hacking otorga a la actividad experimental igual nivel de importancia que a la teoría a fin de devolverle la riqueza y complejidad que la teoría le sustrajo. Ian Hacking pertenece al denominado Nuevo experimentalismo, conocido como una corriente de la Escuela de Stanford de la filosofía de la ciencia que surge a principios de los años 80. La observación, como la concibe el autor, no tiene el papel tradicional que usualmente las diferentes corrientes de la filosofía de la ciencia le atribuyen. Para él, es una actividad muy diversa en sus relaciones con la teoría, presente de diferentes modos y niveles en las teorías científicas, pero autónoma de la misma. Concebida como una habilidad del experimentador que observa objetos o sucesos a través de instrumentos y aparatos utilizados durante la práctica experimental, posee poco valor epistémico en relación con la teoría. Como actividad es autónoma, distinguible de la teoría y de la experimentación, es menos compleja que esta pero muy importante para la recolección de los datos que identifican los fenómenos. La observación no hace parte de la base empírica del conocimiento, pues su valor epistémico es mínimo en relación con las teorías, éste papel le corresponde a los fenómenos que en su mayoría son inobservables, en consecuencia, la observación no es una instancia directamente constitutiva de una teoría científica.