Pasado, presente y futuro de las vacunas

Abstract

Las observaciones de Edward Jenner y Louis Pasteur cambiaron de manera permanente y positiva la respuesta del cuerpo a las enfermedades infecciosas que amenazan la vida. Las vacunas actúan con el agente infeccioso inactivado, de manera controlada, evitando el desarrollo de la enfermedad clínica después de la exposición al patógeno virulento. Muchas de las vacunas todavía en uso se han desarrollado sobre una base empírica, esencialmente siguiendo el paradigma de Pasteur –aislar, inactivar e inyectar el microorganismo causante de la enfermedad–, y son capaces de provocar respuestas uniformes, a largo plazo en la memoria inmunológica, lo que constituye la clave de la eficacia mostrada. Sin embargo, las vacunas para patógenos considerados como objetivos prioritarios de la salud pública siguen faltando. La literatura se centra a menudo en problemas de investigación asociados con patógenos específicos, pero cada vez es más claro que hay cuellos de botella comunes en la investigación, que deben ser resueltos para avanzar en el desarrollo de este campo y abastecer la demanda de la comunidad en problemas de salud pública; uno de los mayores énfasis es el uso de ADN recombinante, ADN desnudo y péptidos.